氷川丸の操舵室には、神棚があります。日本郵船の自社サイトの記事には「氷川丸は武蔵一宮 氷川神社（埼玉県さいたま市）から命名されました。」とあり、ブリッジの神棚はその氷川神社から分祀を受けたものです。同じ記事の後編によると、いまも毎年夏と冬に、船長職が氷川神社で安全祈願をしています。
船は1960年に引退し、1961年から横浜の山下公園の前に係留されています。持ち主の日本郵船は、この船と日本郵船歴史博物館を運営する訳を、「島国である日本の歴史は、海運の歴史でもあります。」という一文から説明しています。海や船に親しんでもらいたい、というのがその続きです。後編の記事は、係留されてからの氷川丸を「船客・船員でなくても、誰もが乗船できる船」と呼んでいます。
神社の名をもらった3隻の客船
氷川丸は1930年4月25日、横浜船渠（現・三菱重工業株式会社）で竣工した貨客船です。北米航路シアトル線に就き、1941年8月に航路が休止されるまでの11年3か月で73航海、乗客は延べ1万人でした。1932年6月2日には、来日していたチャーリー・チャップリンが横浜からこの船で帰国しています。
姉妹船は「日枝丸」「平安丸」の2隻です。3隻とも神社の名から取られ、頭文字は「H」でそろえてあります。戦争が始まると、日枝丸は特設運送船、平安丸は特設潜水母艦に改装され、どちらも海で失われました。氷川丸は海軍の特設病院船になり、3年半・24回の航海で3万人にのぼる戦傷病兵を日本へ運んでいます。3度触雷しましたが、厚い鋼板で頑丈に造られていたため沈みませんでした。日本郵船の記事には、病院船に改装されたことが「氷川丸の運命を決しました」とあります。
戦後は復員と引き揚げの輸送を経て、1953年にシアトル航路へ戻りました。船齢30年で退くまでに太平洋を254回横断し、運んだ船客は2万5千余名です。引退を知った横浜の市民から保存の声が上がり、日本郵船は、船と同じ1930年に開かれた山下公園に係留することを決めました。1961年に「海の教室ユースホステル」として開業し、2006年末の閉館と改装を経て、2008年4月25日に「日本郵船氷川丸」として開きました。2016年には、戦前の日本で建造され現存する唯一の貨客船として、国の重要文化財に指定されています。
戦前の姿に戻した客船エリア
船内は、客室を見る「客船エリア」、乗組員の仕事場を見る「乗組員エリア」、歴史を伝える展示エリアに分かれています。客船エリアの部屋は、2008年の開館前の改装で、戦前の写真や資料をもとに竣工当時に近い形へ復原されました。
一等食堂は、船幅いっぱいに取った一等船客専用の部屋です。秩父宮両殿下がもてなされたディナーの様子が再現されています。一等特別室は、チャップリンなど各国の貴賓が使ったスイートで、川島織物所（現・株式会社川島織物セルコン）が手がけた壁絵などが竣工当時のまま残ります。立ち入りはできず、窓越しに見る部屋です。一等社交室は船内の公式レセプションの会場で、夜はダンスパーティーにも使われました。日本郵船は、ここを氷川丸で最もオリジナルが残る部屋としています。中央階段の手すりには、氷川神社の神紋「八雲」が付いています。
操舵室と機関室
操舵室は、運転士（現在の航海士）が24時間体制で船の安全を守った場所です。舵輪や伝声管、エンジンテレグラフなど戦前のアナログの機器と並んで、はじめに書いた神棚があります。下の機関室には、8つの気筒を持つディーゼルエンジンが左右に1基ずつ、現役時代のまま残っています。展示室「氷川丸の航跡」は、貨客船、病院船、復員と引き揚げの船として働いた30年を紹介しています。
船内の案内は、通路や階段が狭いためふだんは行っていません。その代わり、毎月第2土曜日に「氷川丸船内ガイドツアー」があります。屋外デッキは営業日なら毎日開いていて、デッキチェアが置いてあります。船内にレストランはありません。
船の来歴を本で追うなら、『氷川丸とその時代PR』（郵船OB氷川丸研究会 編、海文堂出版）があります。旧日本郵船の社員による研究会が、写真とともにまとめた本です。
入館料の払い方
開館は10:00〜17:00（入館は16:30まで）で、休館日は月曜日です。祝日の月曜は開館し、翌平日が休みになります。入館料は現金払いだけで、一般300円、シニア（65歳以上）200円、中学生・高校生と小学生は100円です。障がい者を対象とした手帳か特定疾患医療受給者証を見せると、本人と介護者1名が無料になります。入館券に期限はなく、開館時間中ならいつでも使えます。公式サイトの申し込みの案内は、団体向けのものだけです。
みなとみらい線一日乗車券（大人460円、小児230円）を見せると、一般300円が250円、シニア200円が150円になり、5名まで有効です。「横浜人形の家」とは相互割引もあり、どちらかの入館券の半券を見せると50円引きになります。
2026年7月14日から船体調査の作業が続いていて、作業の内容によっては臨時休館になると館は案内しています。9月15日（火）は調査作業のため、9月21日（月）は台風25号の接近で臨時休館しました。月曜以外に行く日も、公式サイトのトップの「お知らせ」と休館日の一覧を見てから出かけてください。
日本郵船歴史博物館は2023年4月1日から休館しています。日本郵船は2026年4月7日、名前を「日本郵船博物館」に改め、2027年春以降に横濱ビルディング2階へ移って再開すると発表しました。再開の日はまだ出ていません。
元町・中華街駅からの行き方
みなとみらい線の元町・中華街駅4番出口から徒歩3分、JR根岸線の石川町駅からは徒歩15分です。バスなら、JR桜木町駅の1〜3番乗り場から市営バス26系統に乗り、「山下公園前」で降りればすぐです。「中華街入口」からは徒歩3分で、運賃は大人220円、小児110円です。横浜駅東口のシーバス（水上バス）乗り場から乗り、終点「山下公園」で降りる行き方もあります。専用の駐車場はなく、車なら近くの有料駐車場を使います。
元町・中華街駅では、エレベーターの更新工事のため、2025年11月から4か所のエレベーターを順に止めていました。横浜高速鉄道の「2025〜2026年度エレベーター運転休止のお知らせ」（2026年7月7日更新）では、最後の中華街側の改札階〜ホームまで、4か所とも工事が終わりました。
山下公園では、GREEN×EXPO 2027の公式ライセンス商品を売る「EXPO 2027オフィシャルポップアップストア 山下公園Starboard Shop店」が、2026年9月1日から2027年5月31日まで開いています。営業は10:00〜18:00で、所在地の表記は氷川丸と同じ「山下公園地先」です。
車椅子やベビーカーで行くとき
文化財として建造時の姿を保つため、船内にエレベーターはありません。車椅子で見られる所は非常に限られ、潮の満ち引きで乗り降りできる時間帯にも制約があります。館は、付き添いの人と一緒に来ることと、事前に連絡して相談すること（電話045-641-4362）を求めています。ベビーカーとキャリーバッグは持ち込めず、ベビーカー置き場とコインロッカーを使います。おむつ交換台は2台です。
館内では飲食できません。2026年8月6日からは当面の間、ふたがしっかり閉まる容器の飲み物なら持ち込めるようになり、水分補給は屋外の通路とデッキでします。撮影は見学コースならどこでもできますが、三脚は使えず、非営利かつ私的な目的に限られます。船内と桟橋、ゲート横のウッドデッキでは写生もできません。
編集部の考え
氷川丸の部屋の多くは、戦前の写真と資料をもとに竣工当時の形へ戻したものです。その中で操舵室の神棚は、復原の展示にとどまらず、船長職がいまも夏と冬に氷川神社へ安全祈願に行くという務めにつながっています。