- JR西日本は10月16日、鉄道設備の保守に使う「多機能鉄道重機」を2機種増やし、営業線で使い始めると発表した。2024年7月に入れた「ZIZAI」（じざい）に続くもの。
- 1つ目は「重作業用単腕型ロボット」。高所作業車のデッキに腕が1本のロボットを載せ、重い物を扱う作業を手伝う。つかめる重さは最大120kg。使い始めは2026年10月。
- 2つ目は「量産型人型ロボット」。すでに使っている人型ロボットを小さく軽くし、ブームを長くした。線路沿いで列車の邪魔になる木（支障木）を切る作業に使う。使い始めは2026年11月。
- 狙いとして、高い所の作業を機械にして墜落と感電の事故を防ぐこと、作業に要る人手を約3割減らすこと、性別や年齢によらず作業に就けるようにすることを挙げている。
- 使う線区、台数、費用は発表に書かれていない。
編集部の考え
2023年の国土交通白書のコラムは、開発中だった人型の重機を、点検、部材の交換、重い物の運搬、塗装、木の伐採を人に代わって行う機械として紹介していました。開発したのはJR西日本、日本信号、人機一体の3社です。今回の発表では、重い物を持つ仕事が高所作業車に腕を1本載せた別の機械に移り、人型の改良版は線路沿いの木を切る仕事に絞られています。1台で何でもこなす形から、仕事ごとに機械を分ける形に変わったのだと思います。
架線の保守は、高い所で深夜に行う作業です。白書のコラムには、夏は暑く冬は寒い屋外の仕事で、落ちたり感電したりする危険が大きいとあります。今回の発表が最初に挙げる効果も墜落と感電を防ぐことで、ここは開発の頃から変わっていません。
列車に乗る側に関わるのは、木を切る方です。JR西日本は支障木の伐採を進めることを、安全・安定輸送の項目に入れています。
一方で、どの線で使うのか、「量産型」と呼ぶ機械を何台入れるのかは発表にありません。人手を約3割減らすという目標も、何の作業の何人を基準にしているかは書かれていないので、数字だけでは効き目を比べられません。
行く人へのヒント
- 使う線区と台数は、JR西日本のニュースリリースの続報を待つことになります。
- 人が地上の操作機からどう動かすのかは、国土交通白書のコラムの図で見られます。作業機が受けた力が操作機に返ってくる仕組みも、そこに書かれています。
- JR西日本の保守の現場に入れる企画は、10月30日発のドクターイエローT5編成の体験乗車です。ふだんは公開していない新幹線の保守基地を見学します。申し込めるかどうかは特設サイト「The Last Run 2027」で確かめることになり、区間と申し込みの方法はドクターイエローの運転日と見られる場所の記事にあります。
編集部のひとこと
1台の人型ロボットに何でも任せる形から、重い物は単腕型、線路沿いの木は人型と、仕事を分けて機械を増やす発表です。使う線と台数は書かれていません。人手を約3割減らすという目標も、どの作業の何人を基準にした数字なのかは発表からは分かりません。