蘇民将来の木の護符を、寺と門前の家々が別々に作って分ける縁日は、ほかにありません。上田市の文化財ガイドブックがそう書く信濃国分寺の八日堂縁日は、2027年は1月7日（木）と8日（金）です。六角の蘇民将来符は寺が7日の10時ごろから、七福神を描いた絵蘇民は門前の蘇民講が8日の8時から頒布します（寺の縁日の案内）。
2027年の縁日は1月7日（木）と8日（金）
八日堂縁日は、毎年1月7日から8日にかけて開かれます。寺の行事予定では「八日堂大縁日」の名で載っていて、日付は年によって動きません。
時間は、寺が出した2026年の新年の行事案内では、7日（水）が10時から23時ごろまで（深夜未明は休止）、8日（木）が8時から16時ごろまででした。2027年の時間の案内は、11月8日の時点でまだ出ていません。出かける前に、寺のホームページの「行事予定」と「八日堂縁日」のページか、寺の電話（0268-24-1388）で確かめてください。
同じ2026年の案内には、縁日の参拝者は延べ5万〜6万人とあります。そのうえで寺は、7日の夜は混み合うので、できるだけ日中か8日に分けてお参りしてほしいと呼びかけています。
寺が分ける六角の蘇民将来符
寺が7日に頒布する蘇民将来符は、縁日の案内によると、元旦にすでに祈祷を済ませたものです。上田市の歴史的風致維持向上計画によると、頒布の場所は本堂の前です。本堂（薬師堂）では、縁日に護摩法要や祈祷が行われます。寺の同じ案内によると、7日は18時から改めて祈祷が始まり、このときに祈祷した護符も頒布されます。
形は、ドロヤナギの木を手で彫った六角錐です。上田市の文化財ガイドブックによると、寺で頒布する護符には、住職が「大福」「長者」「蘇民」「将来」「子孫」「人也」の文字と魔除けの紋様を、墨と朱で六面に交互に描きます。同じガイドブックは、この護符を、家の戸口に掛けたり、神棚に供えたりする厄除けのお守りとして紹介しています。寺の紹介では、蘇民将来のお守りは家々の息災安穏と繁栄を願う護符として知られています。
蘇民将来にちなんだ品は楽天市場の一覧PRでも探せますが、八日堂の蘇民将来符そのものは、縁日に寺で受けるものです。
門前の蘇民講が分ける七福神の絵蘇民
絵蘇民を作るのは、門前に家を構える人たちでつくる「蘇民講」です。ガイドブックによると、講の人たちは師走の朔日、つまり12月1日に寺に集まり、木材から護符を切り出す「蘇民切り」を行います。寺の行事予定にも、12月1日の欄に蘇民切りが載っています。講の護符には、文字とともに、家ごとに違う七福神の絵姿が描かれます。
寺の縁日の案内には、8日の朝について「朝早くから絵蘇民や蘇民将来符、福だるまを求める人で境内が賑わいます」とあります。
蘇民将来の信仰は全国にありますが、ガイドブックによると、木の護符を分ける所は少数です。八日堂で受けられる蘇民将来の護符は、寺の分と講の分の2種類です。
護符と並んで求められる福だるま
上田市の歴史的風致維持向上計画によると、縁日では、護符と並んで縁起物のだるまを求める人も大勢訪れます。
しなの鉄道 信濃国分寺駅から徒歩5分
寺は縁日の参拝に、しなの鉄道の信濃国分寺駅を使うよう勧めています。寺の所在地は上田市国分1049です。東京方面からは新幹線で上田駅まで行き、上田駅でしなの鉄道に乗り換え、信濃国分寺駅で降りて寺まで歩いて5分ほどです。寺のアクセスの案内では、上田駅からタクシーを使う行き方も挙げています。車なら、上信越自動車道の上田菅平ICから15分と寺は案内しています。
車で向かう人に向けて、寺の縁日の案内には「信濃国分寺の周辺は大変混雑し大渋滞が予想されます」とあります。2026年の行事案内でも、駐車場が足りないので乗り合わせるか、しなの鉄道などを使ってほしいと寺は書き、近くの店の駐車場に勝手に止めないよう求めています。
室町時代から続く護符と江戸時代の縁日図
護符を分けるこの習わしは「上田市八日堂の蘇民将来符頒布習俗」として、国の選択無形民俗文化財になっています。市のガイドブックによると、蘇民将来符は、そのいわれを記した牛頭天王祭文とともに市指定文化財で、護符は室町時代から作られてきたとされます。牛頭天王は薬師如来が姿を現したものとされ、厄病除けの神として信仰されてきました。寺の紹介によると、本尊も薬師如来で、1月の縁日にちなんで「八日堂のお薬師さん」の名で近在の信仰を集めています。
市指定の八日堂縁日図は、江戸時代中期前半に描かれたと推定されています。ガイドブックによると、図には蘇民将来符が頒布される姿や、農業に要る種や農具、暮らしの品が商われる様子が描かれています。本尊を祀る今の本堂は、寺の歴史の概略によると、近郷一帯から浄財を募って33年かけ、万延元年（1860年）に完成しました。
